美国弗吉尼亚州的Jamestown，是400年前英国人在北美的第一个永久定居点。这里的第二教堂地面上，有一块刻着骑士和盾牌图案的石灰岩板，大家称其为“骑士的墓碑”。这块神秘古老石灰岩大墓碑安放在教堂中可以追溯到 1627 年，但多年来人们对其背后的故事知之甚少，大家仅知道这是美国已知现存最古老的墓碑石。

根据9月4日发表在《国际历史考古学杂志》（International Journal of Historical Archaeology）上的一项研究，研究人员通过分析石灰岩中的微小化石——大约拇指体积大小的化石，发现石头中保存有来自欧洲的微小古代生物。因此，这种历史证据将这块石板指向了当时蓬勃发展的比利时墓碑出口业务，由此研究者们从理论上推测墓碑来自于欧洲。

这块墓碑石长近 2米，宽不到1米，近 454 公斤，于 1901 年被发现，当时考古学家发现墓碑时，在这块石板下没有发现任何有意义的遗迹。夕法尼亚州卡莱尔狄金森学院（Dickinson College）自然哲学教授马库斯·基（Marcus Key）说，“这种石头相当重，石头最昂贵的部分不是石头本身，而是运输成本。…显然拥有这块石头的主人需要在当时足够富有。因为这块沉重的石头从比利时运送到伦敦，在那里完成雕刻工作，然后穿过大西洋运到Jamestown，这可能需要一整年。”

在2018年，考古学家对Jamestown第二教堂内唯一的坟墓，祭坛前的空间进行了挖掘，发现了遗骸。考古学家根据死者的位置和估计年龄推测是叶德利，去世时大约 40 岁

。而据历史记录，乔治·叶德利爵士 （Sir George Yeardley），是美国最早的英国殖民地总督，也是美国最早的奴隶主之一，他于 1618 年被封为爵士。因此研究人员认为这块骑士墓碑，可能就属于当时的杰出人物叶德利爵士。

马库斯·基说，这块石头包含四种古老的有孔虫——单细胞生物——只在现在的欧洲发现过，主要在比利时和爱尔兰。因此推测出，此墓石源处比利时，且在英国停留。根据微化石的存在时间，此石灰岩板的年龄可能为 3.4 亿至 3.36 亿年。

在美国，殖民时期的墓地通常都被遗忘或破坏，而此400年前的骑士墓碑（Knight’s Tombstone）幸存下来的原因是植被掩盖。考古学家们认为，詹姆斯敦Jamestown是一个独特的地方，这里曾经有英国人，其他欧洲人、原住民和非洲人——为现代美国奠定了基础，也是美国文化最早的种子。研究人员正在对挖掘出的遗骸骨骼和牙齿进行 DNA 分析，希望能在明年夏天之前给出更具体的答案。